アメリカの小学校 ⑤

　こんにちは。こちら、ワシントンＤＣは晴れ。でも気温46.7F (≒8度）は　昨日までの初夏のような暖かさからは　程遠い、薄いセーターを羽織るほどの肌寒さです。日本も関東地方は肌寒い日が続いているようですね。どうぞ皆さん、お体ご自愛くださいね。

　さて、今日は久しぶりにアーリントン郡の小学校の話題です。　

　アメリカでは、寄付のことを Donation (ドネイション）といいますが、家庭で不要になった子どもたちの古服や生活用品などはDonation のお店にもって行き、寄付をすると、その中古品の対価分だけ、税金から免除してもらえる　などというシステムがあります。　不用品をリサイクルショップに買い叩かれたり、Garage Sale　(ガレージセール・家の車庫を使って祭日などに道行く人に家庭内中古品を売る）で貴重な一日を無駄にしたくない・・と思う人には、このDonation System　はかなり便利といえるでしょう。

　でも、もっと　温かいDonation の仕方があります。

　それが、写真のこちら。娘の通っている小学校で行われているDonation で、

　“アフリカの子ども達に自転車を贈ろう！”

　というものです。子どもたちの自転車は、体の大きさに合わせて、サイズが分かれますよね。ですから、おのずと家庭内の Garage(車庫）にも　小さくなった自転車が誰に使われることもなく眠っている・・なんてこともあるわけです。

　そんな自転車を学校に集めて、アフリカの子ども達に有効に使ってもらおう！というわけなんです。これは、学校とPTAの協賛で、いかにもアメリカらしいなと私が1人笑ってしまったのは、当日、自転車を寄付した人には　“ドーナツひとつ差し上げます！”　ということで、朝から学校の敷地では、ドーナツを　むしゃむしゃ　しながら大人も子どもも談笑する声がこだましていました。なんて陽気な・のんきな国なんだろう！

　さて、集まった自転車は７２台！一つ一つに "Dear Our Friend in Africa "(親愛なるアフリカの友達へ）　というメッセージカードと共に、贈呈した子どもが自分の名前を書き込むようになっています。アフリカの子どもたち、アメリカの子どもたち、そして　日本の子供たちも　みんな加わって、海を越えた国を超えた、平和な世界を築いてほしい・・・そんな願いをこめて、この催しをみていました。

　余談になりますが、これらの催しは、学校とPTAが年度始めに決めていくもので、いわゆる学校に独自性がもてるわけです。ほかのアーリントン郡の学校では、もしかしたら全然違う形のボランティアがあるかもしれません。一律に同じことをやるよりは、学校のカラーが出やすくて、かかわっている人たちも楽しいのかな？なんてことも思います。ちなみに、昨秋には、不要になった　“こどもの靴”　を贈ろう！という企画もありました。こちらもずいぶんと集まっていたようですよ！ただし、これには　"Please wash your shoes before you bring them to school." というおまけメッセージがあって、泥つきの靴はもちろん、いわゆる　“臭い靴は　そのままもってこないでね～！”というメッセージです。思わず笑ってしまいました。

　皆さんのまわりには、どんなボランティアや、心のこもった寄付の仕方があるでしょうか？

　では、また月曜日にお目にかかりましょう！楽しい週末をお過ごしください。