Make Way For Ducklings ①

　週末に有機牧場を立ちあげている、友だち家族を訪ねました。私たちの住むワシントンＤＣから車で1時間くらいのところにあるのですが、その地域には、広々とした牧場がいくつもいくつも広がっていて、ＤＣ近郊で、塀でしきられた一軒家暮らしをしている私たちにとっては、ちょっとした旅行気分です。
　
　さて、車をとめ、友人達に会うと、あいさつもそこそこに、6歳の娘の大親友、Amelia(アミリア）が興奮しながら、
　
　"Guess what we found yesterday when we were walking on the driveway?" (昨日の散歩の途中で、道路で何を見つけたと思う？）

　とかけよってきました。Amelia のはしゃぎっぷりから娘も　これは何か楽しいことがあるに違いない！と感じ、

　"I don't know. What's happen?"（わかんないよ。なにがあったの？)　と笑いながらこたえます。

　実は、まぁ、ご覧になってください。この可愛らしい　Ducklings（カルガモの赤ちゃん）を！ご存知のようにカルガモは 生まれてからすぐに、お母さんの後をついて歩きますよね。それが、昨日は、この可愛い赤ちゃん5匹だけが、頼りなげに、でも元気に歩いていたんですって。友人の話では、カルガモのお母さんが子ども達を離れることは、絶対に考えられないので、これは、狐か狸などの動物に、お母さんカルガモが殺されてしまったに違いないとのこと。今は元気な赤ちゃんたちも、捕獲して数ヶ月、人の手に守られなければ、自然の中、親なしで成長するのは無理･･ということで、彼らが　“育ての親”　になることにしたんですって。

　彼らはすでにお母さんカルガモの声を覚えていて、Ameliaたちの後ろをお母さんを追うように、おいかけて行くことはないのでしょうかね。いまは、せっせと、えさ・水やりと箱の掃除のお世話をしているAmeliaです。彼らが自然に帰るまでの限られた同居暮らし！カルガモの赤ちゃんにとっても、Ameliaにとっても　すてきな想い出になることでしょう。